🔌 API란 무엇일까? 쉽게 풀어보는 API의 개념과 동작 원리

📌 1. API란?

API는 Application Programming Interface의 줄임말로,
“소프트웨어끼리 소통하게 해주는 통로”라고 생각하면 됩니다.

쉽게 말해,

"내가 만든 프로그램이 다른 프로그램에게 말을 걸고, 응답을 받는 방식"

예를 들어:

• 내 앱에서 날씨 정보를 가져오고 싶다 → 날씨 API 요청
• 웹사이트에서 카카오 로그인을 하고 싶다 → 카카오 로그인 API 사용
• 쇼핑몰에서 결제를 처리하고 싶다 → 결제사 API 연동

즉, API는 외부의 기능을 내 서비스에서 쉽게 활용할 수 있도록 해주는 다리입니다.

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⚙️ 2. API는 어떻게 동작할까?

API는 보통 클라이언트(요청)와 서버(응답) 사이에서 이렇게 작동합니다:

[내 프로그램] → 요청(Request) → [API 서버]
                                 ↓
                       ← 응답(Response) ←

예를 들어, 네이버 지도 API에 “강남역” 정보를 요청한다면:

1. 내 코드가 "https://map.naver.com/api/locations?q=강남역" 주소에 요청을 보냄
2. 네이버 서버가 “강남역” 관련 정보를 찾아서 JSON 형식으로 응답을 줌
3. 내 앱에서 그 데이터를 가져와 화면에 출력

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💬 3. 요청/응답은 어떤 형식일까?

대부분의 API는 HTTP 프로토콜을 사용하며, 요청과 응답은 보통 JSON 포맷으로 오갑니다.

예) 날씨 API 요청 결과

{
  "location": "Seoul",
  "temperature": 29.4,
  "condition": "Sunny"
}

→ 내가 이걸 받아서 앱에서 “서울: 맑음, 29.4°C” 식으로 보여줄 수 있는 거죠.

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🔐 4. 인증(Authentication)은 왜 필요할까?

API는 그냥 누구에게나 무제한 제공되면 안 됩니다.
그래서 보통 API Key나 Token 같은 인증 방식이 있습니다.

• 카카오 API → Authorization: KakaoAK <API_KEY> 헤더 필요
• JWT 인증 API → 로그인 후 받은 토큰을 함께 전송

✔️ 인증이 없으면 보안 위험 + 트래픽 남용

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🔗 5. 다른 시스템과의 연동은 어떻게 이루어질까?

예시로 설명할게요:

✅ 카카오톡 메시지를 보내는 서비스 만들기

1. 카카오톡 메시지 API 문서를 보고
2. 필요한 인증을 받고
3. 내 앱에서 사용자에게 메시지를 보내기 위한 요청 코드를 작성
4. 카카오 서버에서 실제 메시지를 전송

📎 이런 걸 보통 "API 연동"이라고 합니다.

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📚 6. API의 실제 사용 예시

분야 사용하는 API 예시

지도	구글 지도, 카카오맵 API
결제	토스페이, 페이코, 아임포트 API
로그인	구글 로그인, 네이버 로그인 API
날씨	OpenWeather API, 기상청 데이터 API
번역	Papago, Google Translate API

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🧩 7. 프론트엔드와 백엔드도 API로 연결된다?

맞습니다!

• 프론트엔드(React, Vue 등)는 버튼 클릭 → API 요청
• 백엔드(Django, Spring 등)는 API 요청을 받아 → DB 조회하고 → 응답 반환

→ 모든 앱은 결국 API 중심으로 작동합니다

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✅ 마무리 요약

질문 요약

API란?	프로그램끼리 대화하는 인터페이스
어떻게 동작해?	클라이언트가 HTTP 요청 → 서버가 JSON 응답
무엇과 연동돼?	다른 회사의 서비스, 서버, DB 등 다양하게
왜 필요해?	남이 만든 강력한 기능을 빠르게 쓸 수 있으니까!

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이제 API가 왜 중요한지, 그리고 어떻게 활용되는지 감이 오셨나요?
다음 글에서는 Django에서 REST API를 만드는 방법이나,
Swagger로 문서를 자동화하는 과정도 다뤄볼 예정이에요. 관심 있으시다면 구독이나 댓글도 환영합니다! 🙌